El
Quetzal fue un ave sumamente valorada por los Antiguos Mayas y Aztecas.
Como muchas palabras que se utilizan hoy en Guatemala, el término
Quetzal procede del Nahuatl Quetzalli, ya que Don Pedro de Alvarado
fue acompañado desde México a Guatemala por indígenas
que hablaban esta lengua. Para los Mayas, el Quetzal se llamaba “Kuk”.
La
importancia del Quetzal para los guatemaltecos, no se limita a tener
una bella ave como símbolo nacional. Realmente la selección
de este símbolo patrio está intimamente ligada con la
cultura, a lo largo de la historia, desde los Antiguos Mayas hasta
el día de hoy. En este capítulo se presenta la relación
del Quetzal con la Cultura Maya, su representación en el arte,
la permanencia del Ave Nacional en las manifestaciones artísticas
populares y artesanías, y su relevancia en la historia más
reciente.
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Importancia del Quetzal en la cultura Maya
Las
culturas antiguas vivían en estrecha relación con la
naturaleza y muchos elementos de la naturaleza formaban parte de la
vida diaria de los Mayas, incluyendo animales y vegetales en sus distintas
expresiones culturales. Entre los animales las aves tienen un lugar
especial. El Quetzal tuvo un sitio particular, tanto por sus plumas,
como por el ave misma.
Con
largas y elegantes plumas, los gobernantes Mayas usaron tocados decorados
con plumas de Quetzal. Por su brillante plumaje, el Quetzal también
estaba relacionado con el sol en la iconografía Maya de estos
períodos; aunque también eran importantes otras aves,
como los colibríes, las guacamayas, buhos y hasta el rey zope.
Los
Antiguos Mayas habitaron lo que se conoce como Mesoamérica,
región que comprendía México, Guatemala, Belice,
Honduras y el Salvador; su historia se divide en tres grandes períodos:
•
Pre-Clásico de 2000 AC – 250 DC
•
Clásico de 250 hasta 900 DC, que fue el período de apogeo
Maya.
•
Post-Clásico que comprende desde 900 hasta 1525 DC.
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Arriba:
Los colibríes eran aves importantes en la iconografía
maya como se aprecia en esta vasija. Colección del Museo
Popol Vuh, Universidad Francisco Marroquín. Foto Gladys
Mendizabal |
Vaso
con Aves. Colección del Museo Popol Vuh, Universidad
Francisco Marroquín. Foto Gladys Mendizabal |
